初柳听见辛燕打哈欠的声音，一个接着一个，又仿佛很困的样子，昨晚她就是这样，几个哈欠过后对大哥说：“咱们走吧，他们明天还要早起上班”。一副很明事理的样子。在与初柳见过不多的几面里，辛燕一直都是这样明事理。很卖力的。初柳疑心这一切也许真是自己的偏见，虽然大哥当初的确很抢手，四十岁上丧偶，四十五岁遇到辛燕之前，房子已经三、四套，扑上来的女人也是无数，可是大哥偏偏选了她，一个离异的外地女人，相貌是瘦瘦的瓜子脸，不笑还好，一笑眼睛周围全是细波纹。

    最初的时候，辛燕基本不和初柳聊天，如果是在父母家，辛燕就一直在厨房里忙，饭菜上了桌也还是不露面，一定要让老太太再三再四地叫，才不好意思地姗姗来迟，老太太虽然向着自个儿闺女，也免不了要对初柳说：“你也过去帮帮忙。”可是初柳只要一进厨房，辛燕就连推带搡送初柳出来：“别沾手，不用你，没什么活儿，马上就好。”吃饭的时候也还是那样，辛燕一会儿给老太太盛饭，一会儿给老太太倒水，一会儿给老太太拿药——初柳不知道自己妈妈是这样麻烦的一个人。老太太倒很享受似的：“辛燕你别忙了，坐下好好吃。”辛燕满口答应：“嗯，行，妈，我吃得好好的了。”大哥在桌上批判政治，并不看辛燕。但是辛燕忙完了就挨着大哥坐着，听听大哥说话，看看还有什么需要她服务的。不知怎地，初柳背后直出汗。

    大年三十晚上照例要包饺子，下午大哥带老太太去市场转悠，辛燕说她不去，在家里把馅拌好。市政的暖气放得还是那么足，初柳觉得一阵燥热，迷迷糊糊起来倒水喝，走到客厅吓了一跳，辛燕正躺在沙发上，厨房里一切照旧。初柳小心不弄出响动，喝了水就回房去了。大约下午四点约摸着大哥快回来的时候，初柳听见客厅有了动静，又过了一会儿，听见剁馅的声音。老太太回来的时候，菜还没切好，大哥帮着切了，拌了。包饺子时，老太太说有这么几个人包就够了，辛燕忙了一下午，去睡一会儿，晚上好熬夜。辛燕说没关系，她不累。把老太太心疼的，私下里塞给她一个大红包。
    年后大哥带着辛燕去了欧洲，初柳这才从老太太嘴里听说，辛燕年前就辞了职，“岁数虽然不大，但是她们那个老板太爱使唤人，总加班。我看着她这样照顾不了家，辞就辞了吧，她把家里活干一干，你哥还能轻松些。”从欧洲回来以后，大哥跟着辛燕在西安买了一套房子，那是辛燕的老家，起初是投资用，大哥说辛燕了解她老家的行情，房子准涨。房子下来以后，辛燕找人装修一新，那是一套叠拼别墅，带一个小院子，辛燕说这种房子租总是不太容易，倒不如先住几年享受一下，然后再卖。
   现在老太太有点儿后悔，想不到大儿子这是肉包子打狗，常驻西安了。偶尔收房租的时候，大哥会带着辛燕回北京，各家转一转。初柳带孩子洗漱好，听着大哥和老公谈兴正浓，辛燕却趴在桌子上头发全挡着脸，孩子说：“舅妈怎么了？”初柳老公说：“哎呀，嫂子累了，你们快回去休息吧。”送大哥下楼的时候，初柳想起死去的嫂子，这种时候她会大叫让大哥赶紧回家，那真是一个直脾气的女人。